随县北效，八百流寇已经集结完毕，不过现在只剩下不⾜700人了。
管亥森然道：“伯齐，现在秦颉的南
兵已经被我们远远甩在复了，是不是就要杀奔江夏了？”“不！”马跃倏然头摇，手指北方淡然道：“我们回师北上，再占复
！”“什么！回师北上？”管亥満脸困惑，不解道“那不是又要和秦颉的南
兵
面撞上了吗？左右都是拼，⼲吗还要绕这么一大圈，先累死累活跑来打随县，然后又累死累活兜回去打复？还不如当初就在复城和南兵⼲呢。”裴元绍也急道：“是啊，伯齐，不能北上呀，昨天一场恶战，已经损失了一百多生死弟兄了，如果再北上和秦颉的南
兵硬拼，只怕这剩下的七百多号人也得全摞在复哪！”马跃诡异一笑，反问道：“谁说我们要和秦颉的南
兵硬拼了？”“呃，介个…”管亥呃然道“秦颉的几千南
兵现在都在复，我们又回师北上再去打复，可不就是硬拼么？”裴元绍眨巴眨巴凶睛，也困惑道：“难不成秦颉会投降？不能吧，天底下哪有官军投降贼寇的道理？”
“秦颉的几千南
兵现在的确还在复，可等我们杀回复的时候，只怕那几千南兵就该出现在随县了，嘿嘿。”马跃脸上的微笑变得越发的诡异，令管亥和裴元绍这两个头脑简单的莽汉都感到有些⽑骨悚然。
管亥百思不得期解，忍不住问道：“这是为什么？”
马跃森然一笑，乌黑的眸子里杀机毕露，沉声道：“很简单，南
兵有不得不来的理由！因为秦颉之流的⾝家
命都捏在我的手上。何真是当朝大将军何进的老子，秦颉如果不能救回何真，何进绝不会饶了他。现在，留给秦颉的时间是越来越少了，一旦何进知道老⽗被掳的消息，秦颉再想挽回就来不及了。”管亥还是困惑，接着问道：“所以呢？”
马跃冷然道：“所以，秦颉发现中了声东击西之计后，恼羞成怒之下一定会尽起南
兵尾随来追。秦颉以为我们只有南下江夏才有活路，我们却偏偏杀个回马
，回师重占复，秦颉定然措手不及。”裴元绍拍了一下额头，恍然大悟道：“哦，我明⽩了，伯齐的意思是现在的复
驻有几千南兵，可等我们赶回去的时候，那里又成了一座空城，对吧？”马跃咧嘴一笑，露出⽩森森的牙齿。
…
复
城，县衙大堂。天⾊已晚，⻩忠领兵离去已然多时，秦颉正就着熊熊燃烧的火盘昏昏
睡，忽被一阵急促的脚步声惊醒，睁眼一瞧，却是神⾊慌张的邹靖急步而⼊。这几天累⽇受惊，已让秦颉成了惊弓之鸟，这会见邹靖这般情状，顿时
泠泠又打了个冷颤，极为紧张地问道：“子瑜，何…何事惊谎？”邹靖昅了口冷气，平息一下慌
的情绪，沉声道：“大人，刚刚探马回报，城北密林发现大队贼寇！”“什么！？”
秦颉大吃一惊，呼昅又是一阵急促，险些又昏厥过去，邹靖赶紧抢上前一把扶住，秦颉才险险没有一头栽进熊熊燃烧的火盘里，否则的话，秦颉只怕就要成为大汉帝国有史以来头一个栽进火盘里被烧死的太守了。
好半天，秦颉才回过气来，颤声道：“八…八百流寇不是刚打下了随县，城北密林如…如何又有流寇出现？”
邹靖道：“大人，马跃的八百流寇确实在随县无疑，从随县逃出来的探马曾给下官形容过贼寇首领的长相，属马跃无疑。”
“那城北密林如何又现大队流寇？”
“大人，城北密林出现的流寇可能是从宛城溃逃下来的某一支⻩巾贼寇吧，兴许是听说马跃的八百流寇已经攻占了复
，故而不远百里前来投奔。”“唔…子瑜之言甚合吾意，此定是从宛城溃逃之贼寇无疑。”
秦颉心神遂定，只要城北密林中的流寇不是马跃事先设下的伏兵，那就没什么好怕了，复
虽只剩下1000南兵，可要对付区区数百⻩巾残兵却是绰绰有余了，更何况还有坚城可以凭据。…
复
城北密林，一支五六百人的⻩巾贼正在过膝深的积雪里艰难挣扎。这伙⻩巾贼多数⾐衫褴褛、嘴
⼲裂、形容枯槁，大冬天里连一⾝⿇布单⾐都穿不上，好多⻩巾贼的⾝上已经长満了冻疮，有的走着走着就一头栽倒在雪地里，就此气绝，有的实在太累一庇股坐下了，等同伴过去想要拉他起来的时候，却发现早已经气息沓然。⻩巾贼队伍的最前头，一名⾝材雄壮的大汉扛刀开路，自左肩至右肋斜裹一片⽩⾊⿇布，一片污黑的⾎迹从⿇布里渗出，已然冻⼲，大汉同样脸⾊苍⽩，形容枯槁，不过精神不错，两眼炯炯有神，看得出来，是个铁打的汉子。
“弟兄们，加把劲，走过这片密林前面就是复
了，马大头领的八百流寇就在复城里吃香喝辣呢。只要我们赶到那里，看在大家同是⻩巾，彼此曾是兄弟的份上，马大头领一定会分大伙一口吃的，匀大伙一⾝穿的。”“弟兄们，千万别坐下休息，坚持，一定要坚持住啊，坐下去就起不来了，一辈子就这么
待在这冰天雪地里了！”“前面，就在前面，没有几里地了！香噴噴的肥⾁，热腾腾的美酒，还有温暖的火塘，正等着我们呢，咬紧牙关，一会就到了！”
在大汉不遗余力地鼓动和求生
望的支撑下，⻩巾贼们终于振作起来，加快了脚步。…
夜幕再次降临，笼罩着整片大地。
“停！”
马跃乌黑的眸子里凶光一闪，倏然⾼举右臂，清厉的低喝盖过了数百双脚步踩在雪地上发出的清脆咯吱声，清晰地送进了每一名流寇的耳际。马跃⾝后，管亥和裴元绍同时警觉起来，极目远眺，只见空旷的天穹下，北方的地平线上隐隐跳耀着几点火光，呜呜的寒风中，似乎还夹杂有隐隐的马嘶声。
裴元绍凝声道：“肯定是南
兵！”管亥翻⾝趴倒在地，扒开积雪将耳朵贴着地面凝神倾听片刻，起⾝⾊变道：“三千人左右！”
马跃凛然掠了管亥一眼，沉声问道：“你怎么知道只有三千人左右？”
管亥嘿嘿一笑，得意道：“这是咱老管的独家本领！五里之內，一群老鼠跑过，咱都能听出有多少只。”
马跃心头掠过一片
云，沉声问：“老管，你确定？”管亥毫不犹豫道：“八九不离十！”
裴元绍似乎发觉了马跃神情的异常，问道：“伯齐，怎么了？”
马跃皱眉道：“秦颉的南
兵⾜有4000人，如果这里只有3000人，那么剩下的1000人呢？岂不是还在复城里！”管亥森然道：“一定是这样了。”
裴元绍道：“伯齐，那还打不打复
了？我们现在只有700不到，硬拼起来怕是占不了上风哪。”马跃心中一声叹息。
这可真是应了那句老话，人算不如天算。马跃再能，也无法料到秦颉已经
绵病榻，再不能随军出征了，所以留在了复，自然而然的，留守复的兵力也⾜有千人之多！如果南下大军由秦颉自己率领，那么留在复的兵马绝不会超过500人。马跃陷⼊了两难境地，没想到秦颉这厮居然在复
留下了⾜⾜1000人！就算八百流寇现在战斗力上要強于南兵，并且又是有心算无备，可留守复的南兵毕竟占有庒倒的兵力优势，既便最后八百流寇能够重占复，只怕也是惨胜，最后还剩下多少人？那后续的一系列恶仗靠谁去打？就算最后能把秦颉的南
兵彻底调动起来，令他们疲于奔命、忙中出错，可如果马跃手里已经没有了八百流寇，还拿什么去击败他们？真是伤脑筋啊…
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